Tercera edad

El reumatismo, uno de los males de la tercera edad

Estudios epidemiológicos aseguran que hasta el 34% de la población española paece alguna enfermedad reumática y que más del 65% de éstas son de carácter degenerativo, como es el caso de la artrosis. De hecho se afirma que este reumatismo es el de mayor prevalencia, proporción de enfermos viejos y nuevos por cada 1.000 habitantes, en nuestro país, sobre todo en personas de edad avanzada y que su tendencia es el aumento por las cada vez mayores expectativas de vida de la población. Causas de la artrosis La verdadera causa de la artrosis no se conoce con exactitud, pero sí se sabe que es la consecuencia final de múltiples y variadas alteraciones de orden hormonal, infeccioso, químico, biomecánico, genético, etc. También, que el patrimonio óseo del individuo adulto está sometido a un continuo remodelamiento fruto de las pérdidas y ganancias de masa ósea, aquellas más importantes que ésta. Algunos estudios han puesto de manifiesto que los varones pierden hasta un 30% de hueso entre los 20 y los 80 años y que en las mujeres dicha pérdida es más intensa 3 años después de producirse la menopausia. Como es sabido, los rasgos clínicos más característicos de la artrosis son el dolor mecánico, tanto funcional como en reposo e incluso nocturno, la rigidez de las articulaciones y la deformación de los huesos. El principal tejido afectado en esta afección reumática es el cartílago, sustancia elástica y flexible adherida a la superficie de los huesos de unión o articulaciones. Su destrucción, lenta y progresiva, se hace patente sobre todo en manos y huesos largos, llamados de carga (caderas, rodillas y uniones interapofisarias). La edad no es la causa de la artrosis, pero no hay duda de que contribuye poderosamente a su padecimiento, al igual que la obesidad. El exceso de peso es un conocido factor de riesgo en esta forma de reumatismo, y buena prueba de ello es que cuando se produce una pérdida de peso significativa la sintomatología de la enfermedad se reduce notablemente. También la ingesta de café y alcohol y el consumo de tabaco son factores de riesgo reconocidos. Y, cómo no, la osteoporosis definida como una pérdida de masa ósea ligada a la ausencia de hormonas como los estrógenos en la mujer de unos 50 años (menopáusica). Prevención de la artrosis Remedios caseros y antiguos a un lado, medicina y mercado farmacéutico brindan hoy al artrósico numerosas posibilidades para convivir con su enfermedad de un modo bastante confortable. Cualquier enfoque terapéutico debe comenzar por la prevención, que encuentra en el ejercicio físico, la dieta y el empleo de los llamados condroprotectores, extracto de cartílago ricos en mucopolisacáridos, sus mejores aliados. El ejercicio físico, que debe ser moderado,...